GHK-Cu es un péptido de cobre: un tripéptido de tres aminoácidos (glicina, histidina y lisina) unido a un ion de cobre, que en cosmética facial se usa en sérums y cremas para la apariencia de firmeza y textura de la piel. En la etiqueta aparece con el nombre INCI Copper Tripeptide-1, y se reconoce a simple vista porque tiñe la fórmula de azul. En el catálogo de PeptiDerm se declara entre el 0.1 % y el 0.5 %, y se usa de noche o de día bajo protector solar, siempre separado de la vitamina C y de los ácidos fuertes.
De dónde viene el GHK-Cu
El tripéptido GHK se describió en 1973, cuando un grupo de investigación identificó en el suero humano un factor que prolongaba la supervivencia de células hepáticas en cultivo (Pickart y Thaler, 1973). Más tarde se vio que GHK tiene alta afinidad por el cobre y forma el complejo GHK-Cu.
Una revisión de 2018 resume dos datos que se repiten en el marketing de este ingrediente (Pickart y Margolina, 2018):
- A los 20 años, la concentración de GHK en plasma es de unos 200 ng/mL.
- A los 60 años baja a unos 80 ng/mL.
Estas cifras describen lo que hay en la sangre, no lo que aporta un sérum. Que el nivel natural baje con la edad no significa que aplicarlo en la piel lo “reponga”. Conviene leer ese dato como contexto histórico, no como promesa.
Qué dice la evidencia (y qué no)
La mayor parte de la investigación sobre GHK-Cu se hizo en cultivos celulares, modelos animales y estudios de expresión génica; la revisión citada recopila sobre todo ese trabajo de laboratorio. Los estudios cosméticos en piel humana existen, pero son pocos, con muestras pequeñas y, en varios casos, financiados por fabricantes del ingrediente.
Lo que sí podemos afirmar con honestidad:
- GHK-Cu es un ingrediente cosmético de uso extendido, presente en el mercado desde hace décadas.
- Se formula en concentraciones bajas: en el catálogo de PeptiDerm, ninguna fórmula supera el 0.5 %.
- No hay estudios independientes que permitan prometer una cifra concreta de reducción de arrugas por usar GHK-Cu solo. Por eso no te la damos.
Si buscas el péptido con más evidencia clínica en apariencia de líneas de expresión, lee nuestra guía de Argireline; para péptidos señal, la de Matrixyl.
GHK-Cu frente a otros péptidos
| GHK-Cu | Matrixyl 3000 | Argireline | |
|---|---|---|---|
| INCI | Copper Tripeptide-1 | Palmitoyl Tripeptide-1 + Palmitoyl Tetrapeptide-7 | Acetyl Hexapeptide-8 |
| Familia | Péptido transportador (de cobre) | Péptido señal | Péptido tensor |
| Aspecto | Azul | Incoloro | Incoloro |
| Rango en PeptiDerm | 0.1 % – 0.5 % | 5 % – 8 % | 5 % – 10 % |
| Precaución principal | No mezclar con vitamina C ni ácidos fuertes en el mismo paso | Ninguna específica | Ninguna específica |
Las familias no compiten entre sí, y por eso es habitual combinarlas: nuestro Sérum Matrixyl 3000 8 % + GHK-Cu 0.2 % une un péptido señal con el de cobre, y el Sérum Multi-Péptidos Facial incluye GHK-Cu al 0.1 % junto con Argireline, SNAP-8 y Matrixyl 3000. Para entender la clasificación completa, revisa la guía de péptidos para el rostro.
Cómo usar un sérum con GHK-Cu
- Limpia el rostro y sécalo bien.
- Aplica 2-3 gotas del Sérum GHK-Cu 0.5 % en rostro y cuello.
- Espera a que se absorba (1-2 minutos).
- Sigue con tu crema hidratante.
- De día, termina con protector solar de amplio espectro.
Empieza con aplicación nocturna durante la primera semana y observa cómo responde tu piel antes de pasar a dos veces al día.
Con qué no combinarlo en el mismo paso
- Vitamina C pura (ácido L-ascórbico). Es un agente reductor que reacciona con el cobre. Úsala por la mañana y el GHK-Cu por la noche. Lo detallamos en péptidos y vitamina C.
- Ácidos exfoliantes a alto porcentaje (AHA/BHA). El pH muy bajo puede alterar el complejo de cobre. Sepáralos en noches distintas.
- Retinol. No hay una incompatibilidad química directa, pero acumular activos en la misma noche aumenta la probabilidad de irritación. Si usas ambos, alterna noches; tienes el esquema en péptidos y retinol.
Sí combina sin problema con ácido hialurónico, ceramidas y cremas hidratantes. Para el orden de capas con humectantes, consulta péptidos y ácido hialurónico.
El color azul y la conservación
El tono azul se debe al cobre del complejo y es normal. Lo que conviene vigilar es el cambio:
- Azul uniforme: normal.
- Verde o turbio, con olor distinto: señal de que la fórmula pudo degradarse; no la uses.
Para conservarlo, cierra bien el frasco después de cada uso, guárdalo lejos de la luz directa y del calor (evita la repisa junto a la regadera) y respeta el periodo tras apertura indicado en el envase.
Para quién tiene sentido
- Personas que ya usan un péptido tensor o señal y quieren sumar otra familia de péptidos.
- Rutinas nocturnas sin vitamina C ni ácidos exfoliantes.
- Pieles normales a mixtas. Si tu piel es sensible, haz una prueba de parche en el antebrazo 24 h antes; explicamos cómo en el glosario.
Si es tu primer contacto con los péptidos, un sérum con varios activos en concentraciones moderadas, como el multi-péptidos, es una entrada más sencilla. Compara opciones en la categoría de sérums con péptidos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el GHK-Cu?
Es un tripéptido (glicina-histidina-lisina) unido a un ion de cobre. En cosmética se identifica con el nombre INCI Copper Tripeptide-1 y se usa en sérums y cremas faciales.
¿Por qué mi sérum de GHK-Cu es azul?
El color proviene del cobre del complejo y es normal. Si el sérum cambia a verde o se enturbia, la fórmula pudo degradarse y conviene reemplazarla.
¿Puedo usar GHK-Cu con vitamina C?
No en el mismo paso. El ácido ascórbico reacciona con el cobre. Usa la vitamina C por la mañana y el GHK-Cu por la noche.
¿Qué concentración de GHK-Cu tienen los sérums de PeptiDerm?
El catálogo declara GHK-Cu al 0.1 % en el sérum multi-péptidos, al 0.2 % en el sérum con Matrixyl 3000 y al 0.5 % en el sérum de GHK-Cu.
¿Se puede usar GHK-Cu durante el embarazo?
Es un cosmético, no un medicamento. Consulta a tu médico antes de incorporar cualquier producto nuevo durante el embarazo o la lactancia.
Los cosméticos no son medicamentos.